Προκριματικά Eurobasket: Με ηγέτη τον Παπανικολάου η Εθνική νίκησε 77-67 την Μ. Βρετανία
Η “επίσημη αγαπημένη” επικράτησε με 86-76 επί της Μεγάλης Βρετανίας στην Πυλαία και έκλεισε με νίκη τις υποχρεώσεις της για το “παράθυρο” του Νοεμβρίου. Εξαιρετική εικόνα στο αμυντικό κομμάτι για την Εθνική μας, δεν έδωσε περιθώρια στους φιλοξενούμενους να πάρουν πολλά ελεύθερα σουτ όπως συνέβη στην ήττα πριν από λίγες ημέρες. Κορυφαίος για την ομάδα του Βασίλη Σπανούλη οι Παπανικολάου με 14 πόντους, 9 ριμπάουντ και 7 ασίστ. Εξαιρετικοί και οι Καλαϊτζάκης (14π), Μήτρου-Λονγκ (12π) με σημαντική συνεισφορά και στις δύο πλευρές του γηπέδου.
Η Εθνική μας ομάδα μπήκε με ορμή στο παιχνίδι, και με ένα σερί 6-0 απέκτησε με το “καλημέρα” μία μικρή διαφορά. Με τους Παπανικολάου και Καλαϊτζάκη σε ρόλο εκτελεστή, οι «γαλανόλευκοι» ήταν σταθερά μπροστά στο σκορ (15-10), με τους φιλοξενούμενους να αντιδρούν και να μειώνουν στο πόντο (15-14) με τρίποντο του Έλις 1,5 λεπτό πριν από την λήξη της πρώτης περιόδου. Ένα όμορφο λέι-απ του Κουζέλογλου ανέβασε την διαφορά στους τρεις (17-14), ενώ η μία εύστοχη βολή του Έλις διαμόρφωσε το σκορ του πρώτου δεκαλέπτου (17-15).
Στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα πήρε προβάδισμα 5 πόντων (22-17) με προσωπικό σερί του Χουνγκάζ, όμως με ένα σερί 7 πόντων οι Βρετανοί πέρασαν για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ (22-24). Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη αντέδρασε, έπαιξε καλύτερη άμυνα και με ένα επιμέρους 12-5 πήραν ξανά το προβάδισμα (34-29). Με 4 απανωτούς πόντους του εξαιρετικού Ζούγρη η διαφορά ανέβηκε στο +8 (38-30), με τον Μήτρου-Λονγκ να πετυχαίνει το τελευταίο καλάθι για το πρώτο μέρος με το σκορ στο 40-32.
Με την έναρξη του δευτέρου μέρους η «επίσημη αγαπημένη» εκτόξευσε την διαφορά στο +13 (47-34), με τον Παπανικολάου πετυχαίνει τρεις πόντους από την γραμμή της φιλανθρωπίας και τον Λούντζη να ευστοχεί για τρεις. Και εκεί που το παιχνίδι έδειχνε να “καθαρίζει”, οι φιλοξενούμενοι έκαναν και πάλι την αντεπίθεση τους και πλησίασαν στους έξι με τρίποντο του Γουέλιαν (52-46). Με ένα μεγάλο σουτ τριών πόντων του Μήτρου Λόνγκ η «γαλανόλευκη» ανέβασε την διαφορά στους εννιά (57-48), με την τρίτη περίοδο να κλείνει έπειτα από σουτ μέσης απόστασης του Αντάμου.
Η αρχή του τέταρτου δεκαλέπτου, άνηκε ολοκληρωτικά στους φιλοξενούμενους, που με τους Γουέλιαν και Χέσσον να βρίσκουν στόχο από τα 6.75, η διαφορά έπεσε στους τρεις (61-58). Με τον αρχηγό Κώστα Παπανικολάου να βγαίνει μπροστά στην επίθεση, και σπουδαίες άμυνες, η Εθνική πήρε ξανά μία απόσταση ασφαλείας (74-62).Με τον Έλις να έρχεται ξανά σε επαφή με το καλάθι οι Βρετανοί μείωσαν στους 10 (77-67) και αυτό ήταν και το τελικό σκορ της αναμέτρησης.//ΓΓ
Τα δεκάλεπτα: 17-15, 40-32, 57-50,
ΕΛΛΑΔΑ (Σπανούλης): Λούντζης, Μωραΐτης, Λαρεντζάκης, Τολιόπουλος, Μήτρου-Λονγκ, Παπανικολάου, Καλαϊτζάκης, Αβδάλας, Χουγκάζ, Κουζέλογλου, Ζούγρης, Τανούλης
ΜΕΓΑΛΗ ΒΡΕΤΑΝΙΑ (Στότελ): Έλλις, Χέσον, Χόρκλερ, Ολασένι, Γουίτλ, Αντάμου, Ακίν, Μπέλο, Ράουντ, Γουάτσον-Γκέιλ, Γουέιλαν, Γιεμπόα.
